作為我國石油煉化事業(yè)開拓者之一的高士，不同于其他從石油搖籃玉門走出來的開拓者，一生都生活在為煉化事業(yè)的顛簸中，甚至一段很長的時間由于工作調(diào)動，與妻子和正在成長的兒女分居多處。他對石油煉化事業(yè)的愛是無與倫比的，即使最艱難的歲月也從未動搖過為建設(shè)我國強(qiáng)大石油煉化工業(yè)奮斗終生的信念。這種情感所蘊(yùn)含的正是老一代中國知識分子強(qiáng)烈的愛國主義精神。
在抗戰(zhàn)烽火中走進(jìn)石油工業(yè)
高士，1915年7月出生于杭州一個書香門第的家庭，祖籍浙江海寧古鎮(zhèn)袁家壩，父親高煃甫是清末秀才，曾坐館授學(xué)，民國后入職浙江省財政廳，家境小康，居西子湖畔。他的哥哥高平1926年考入北京大學(xué)地質(zhì)系，后入翁文灝領(lǐng)導(dǎo)的地質(zhì)調(diào)查所，成為我國現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的先驅(qū)。高士像哥哥一樣聰穎好學(xué)，少年便立志高遠(yuǎn)。他先后就讀涌金門外市立第四小學(xué)、省立杭州初級中學(xué)和省立杭州高級中學(xué)。這些學(xué)校在當(dāng)時都是浙江的名校。
猶如擇木而息的鳳凰，名校培養(yǎng)了高士的自信與膽識。1935年高士高中畢業(yè)后沒有選擇亦是名校的浙江大學(xué)，自認(rèn)男兒志在四方，不可只囚于人間天堂的杭州，而追學(xué)哥哥高平，一口氣投考了北京清華大學(xué)、北京大學(xué)，天津北洋工學(xué)院，上海交通大學(xué)，全部錄取。因久慕水木清華之名，他最終選擇了清華大學(xué)，攻讀理學(xué)院化學(xué)系。
1937年盧溝橋事變爆發(fā)，華北危機(jī)，清華、北大、南開三所名校南遷長沙，11月1日，三校聯(lián)合成立國立長沙臨時大學(xué)。高士隨校到長沙繼續(xù)學(xué)業(yè)，但只上了一個學(xué)期的課，由于南京陷落，長沙成為日軍奪取目標(biāo)，敵機(jī)轟炸不斷，迫使臨時大學(xué)于1938年2月再次南遷昆明，正式更名為國立西南聯(lián)合大學(xué)。一路南遷，顛沛流離中高士目睹了外虜侵國、國破家亡的悲慘景象，令他胸中燃燒起報國抗日收復(fù)失地的愛國火焰。
一年后高士畢業(yè)，此時正值中日第一次長沙會戰(zhàn)，抗日戰(zhàn)爭處在最激烈最艱難的時刻，他被分配到遷入重慶的軍政部兵工署技術(shù)司任技術(shù)員，遂即派往瀘州第二十三兵工廠。二十三兵工廠前身是南京政府成立后在河南鞏縣建設(shè)的化學(xué)兵工廠，專事生產(chǎn)軍用炸藥，是國內(nèi)最重要的現(xiàn)代化炸藥生產(chǎn)基地。中日戰(zhàn)爭爆發(fā)后遷到瀘州羅漢場，為對日軍保密更名為兵工署第二十三工廠。工廠占地近一千七百畝，可見其規(guī)模，在抗戰(zhàn)中所生產(chǎn)的炸藥對大后方軍用武器的生產(chǎn)有著舉足輕重的作用。
高士進(jìn)入二十三兵工廠后負(fù)責(zé)火藥產(chǎn)品的檢驗(yàn)工作，雖然一切按照檢測程序履行職責(zé)，但責(zé)任重大，由于工作嚴(yán)謹(jǐn)，高士檢測的炸藥從未出現(xiàn)過任何紕漏。在實(shí)踐中高士也獲得了書本上沒有學(xué)到的化工方面的知識，這種實(shí)際工作的技能令他此后在石油河畔艱苦卓絕的條件下參與建設(shè)煉油廠發(fā)揮了很大的作用。
玉門油礦打出了石油，而且連年增產(chǎn)的新聞不時地在大后方引起轟動。石油是抗戰(zhàn)最需要的物資，對于學(xué)化學(xué)的人那是更大的戰(zhàn)場，這使得高士無比向往玉門油礦。這種心情一日勝過一日，當(dāng)無法壓抑這種感情時，他做出了一個大膽的決定，離職兵工署二十三兵工廠，轉(zhuǎn)職資源委員會甘肅油礦局。兵工署的阻撓是不言而喻的，但新興的石油工業(yè)急需各方人才也是國之所需。高士最終轉(zhuǎn)職成功，于1942年2月進(jìn)入甘肅油礦局，任煉油廠助理工程師。
高士報到后沒有分配他到甘肅老君廟礦區(qū)，而是派到化龍橋油庫用煉廠生產(chǎn)的石蠟造蠟燭。當(dāng)時大后方缺乏煤油照明，蠟燭是緊俏的物資，雖然沒有到礦區(qū)做實(shí)際的煉油工作，但這是抗戰(zhàn)特殊時期的需要，高士接受了這項任務(wù)。由于高士的燭芯處理配方獨(dú)具一格，可使蠟燭不瀉油，不冒煙，火焰平穩(wěn)，一經(jīng)投放市場立即成為熱門商品。他還將運(yùn)輸處回收的廢潤滑油提煉成合格的潤滑油，用國產(chǎn)原料配制成功剎車油。
高士的妻子叫沈佩和，高沈兩家素有親緣，因沈佩和少年時怙恃雙失，所以在海寧老家高士與沈佩和訂婚后，沈佩和便住在高家。日軍攻占上海后，沈佩和跟隨高煃甫一家從杭州逃難到重慶，彼時高士正隨學(xué)校南遷。高士到重慶工作后年齡已近三十，與沈佩和也終成眷屬。
1945年8月，日本戰(zhàn)敗投降，中國人終于等到抗戰(zhàn)勝利的一天。玉門油礦的大批職員被分派到各地接收日產(chǎn)石油企業(yè)，而高士卻做出了北上玉門，到實(shí)際的煉油工業(yè)大干一番的決定。因?yàn)榻邮諗钞a(chǎn)人員離礦，煉油廠一時人員缺口很大，高士要赴礦工作的申請很快得到批準(zhǔn)。此時沈佩和剛產(chǎn)下一子不久，因是雞年，便起名宜鳴。啟程時已是深秋，西北更是冬天氣象。重慶至玉門油礦兩千五百公里，路途甚是艱難。高士與妻子分別搭乘兩輛往礦上運(yùn)貨的汽車，幼子宜鳴因是頭胎，二人很是疼愛，但路況破陋，顛簸得五臟欲裂，小孩子抱在懷中也無濟(jì)于事，啼哭不止，加之汽車不停地拋錨，中途久滯，終因天寒感染肺炎無處救治，到陜西雙石鋪油礦運(yùn)輸站便停止了呼吸。三十得子又失去，高士與妻子痛苦不堪。
過秦嶺越走越荒涼凄寒，但失兒和荒境都沒有動搖高士獻(xiàn)身石油工業(yè)的決心，攜妻子堅定地走向玉門。一個月后終于到達(dá)玉門油礦石油河畔的煉油廠，此時已是隆冬。
石油河畔的錘煉
高士進(jìn)入玉門礦區(qū)時，正是玉門煉油廠裝置新舊交替的轉(zhuǎn)型期，開始在地勢較高的四臺建設(shè)新廠，生產(chǎn)中心從石油河兩岸及嘉峪關(guān)向四臺轉(zhuǎn)移，油礦向美國補(bǔ)購損失的達(dá)布斯裂化器材也陸續(xù)到貨，計劃中的裂化煉廠開工在即。高士報到后，新上任的煉油廠廠長熊尚元即安排他負(fù)責(zé)新廠從設(shè)計、器材準(zhǔn)備、交付施工到投產(chǎn)運(yùn)行的改建工程。
四臺新廠曾建了一座蒸餾裝置，因投產(chǎn)后產(chǎn)品沒有達(dá)標(biāo)，一直未正式投產(chǎn)，此次實(shí)為改建。高士認(rèn)真查核嘉峪關(guān)遷來的裝置和美國補(bǔ)購的器材，發(fā)現(xiàn)補(bǔ)購的器材遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠建裂化裝置，將嘉峪關(guān)遷來的裝置和煉廠所存的器材都用上，方可建成一座蒸餾裂化裝置。根據(jù)實(shí)際情況，高士與參與工程的工程師們商議后重新設(shè)計，于1946年6月開工，至1947年7月16日，我國第一座裂化裝置建成投產(chǎn)。
蒸餾裂化廠建成在即時，熊尚元又委派高士主持真空蒸餾廠的設(shè)計與建設(shè)。真空蒸餾廠的產(chǎn)品是潤滑油，是現(xiàn)代化煉油廠不可或缺的組成部分，而潤滑油國內(nèi)一直無能力生產(chǎn)，這座真空蒸餾廠建成后將填補(bǔ)我國重要的煉化產(chǎn)品空白。
真空蒸餾廠于1947年4月首次開工，整體設(shè)計由高士主持完成。因蒸餾裂化廠的后續(xù)施工沒有完工，人力無法顧及，曾緩建數(shù)月，1948年春再次開工。在高士的主持下，克服了材料短缺的困難，先后建成常壓蒸餾，減壓蒸餾，離心去蠟，溶劑回收，壓榨脫蠟、石蠟發(fā)汗等裝置。真空蒸餾廠的建成投產(chǎn)不僅使我國國產(chǎn)潤滑油成為現(xiàn)實(shí)，而且標(biāo)志著玉門煉油廠邁入了現(xiàn)代化煉油廠的行列。
高士在玉門煉廠承擔(dān)的每項工程，從設(shè)計到建成投產(chǎn)他都全程親力親為投身其中，真切地在實(shí)踐中成長起來。石油界曾流傳著玉門煉廠“四大金剛”之說，指的便是煉廠的四位工程師熊尚元、高士、龍顯烈、敖明模。他們在新中國的石油工業(yè)中都做出了杰出的貢獻(xiàn)。高士有別于其他同仁的就是“全才”，從設(shè)計、施工到生產(chǎn)他都可以出色地完成任務(wù)。他在晚年回憶既往，曾感慨地說，這一切都得益于青年時期在玉門油礦的歷煉所打下的科學(xué)、嚴(yán)謹(jǐn)、認(rèn)真的工作基礎(chǔ)。
就在高士忙于真空蒸餾廠收尾工程時，解放戰(zhàn)爭已到了最后階段。1949年8月26日蘭州解放，為防止國民黨敗軍沿河西走廊撤退時破壞玉門油礦，在經(jīng)理鄒明的領(lǐng)導(dǎo)下，玉門油礦開展了轟轟烈烈的護(hù)礦斗爭。此時他已升任主管工程師，一邊在廠長熊尚元的領(lǐng)導(dǎo)下維持煉廠的生產(chǎn)，一邊做護(hù)廠的工作。他與敖明模、馬瑞璋等工程師一起帶領(lǐng)煉廠全體職工將美制53加侖的空油桶裝上沙子、石頭，然后把三個鐵桶疊成一組，一組一組緊緊連在一起排成墻，再用鐵條連接焊死，把煉廠嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍起來。高士還參加了煉廠職工自發(fā)組織的護(hù)礦隊，在廠區(qū)日夜巡邏放哨。
1949年9月24日，由于形勢緊張，高士與護(hù)礦隊的隊員們徹夜未眠守護(hù)在煉廠廠區(qū)。天亮后，解放軍裝甲部隊在黃新廷軍長的率領(lǐng)下開進(jìn)玉門油礦。玉門油礦迎來新生，高士的人生也翻開了新的一頁。
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