熊尚元先生是我國煉油工業(yè)的開拓者之一，海峽兩岸石油界公認(rèn)的煉油專家。他艱難而輝煌的石油生涯記錄了我國早期煉油工業(yè)的歷史，讓我們看到了煉油工業(yè)的腳步如何從沼澤中一步步走來，為今天的壯麗奠定了堅(jiān)實(shí)的基石。
初入沁園燃料研究室
熊尚元先生1911 年出生于四川省萬縣，其父熊國璋是清末民初著名的學(xué)者、教育家，中年放棄京城國史館編修的前程，毅然回到家鄉(xiāng)辦學(xué)，先后二十余載，聲名遠(yuǎn)播。熊尚元承繼了父親崇學(xué)尚德的品行，于1929 年考入清華大學(xué)化學(xué)系。
1933 年熊尚元畢業(yè)，恰逢他老師高崇熙的同學(xué)金開英創(chuàng)辦主持的地質(zhì)調(diào)查所沁園燃料研究室步入研究正軌，便由高崇熙介紹成為中國煉油第一人金開英的屬下。這是熊尚元一生最為得意的機(jī)遇，地質(zhì)調(diào)查所是民國初年中國最負(fù)盛名的科學(xué)機(jī)構(gòu)。在所長、大科學(xué)家翁文灝的領(lǐng)導(dǎo)下，每一位研究員都是科學(xué)界杰出的人物，這為熊尚元奠定了寬廣的人生道路。
由于當(dāng)時我國發(fā)現(xiàn)的石油極少而煤礦豐富，燃料研究室的課題便主要針對煤化油、植物油提煉燃料油的研究，金開英將其分為四個課題組：低溫干餾，把煤干餾分成油和煤炭；將一氧化碳和氫用觸媒合成汽油；氫化石炭；植物油提煉輕油。前三個課題就是煤化油的化學(xué)過程。熊尚元負(fù)責(zé)合成汽油的研究。熊尚元回憶說，當(dāng)時的研究主要是實(shí)際的應(yīng)用，用以解決國家缺少燃料油的現(xiàn)狀。列強(qiáng)中缺少石油資源的國家都在進(jìn)行煤化油的研究，尤其德國已將煤化油的研究轉(zhuǎn)化為工業(yè)，遙遙領(lǐng)先于世界。熊尚元深感肩上國家賦予的重?fù)?dān)，鞠躬盡瘁投身課題的研究，在很短的時間內(nèi)獲得成果，并選擇國內(nèi)最適合煤化油的煤礦產(chǎn)地。翁文灝主持資源委員會工作后，即派金開英赴德國商議購買煤化油的設(shè)備。熊尚元切盼金開英凱旋帶回設(shè)備，以展他工業(yè)報國的理想。
中國最早的煉油工程師
由于戰(zhàn)爭的陰云，金開英的德國之行無功而返，回國時抗戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)，地質(zhì)調(diào)查所隨政府南遷武漢，煤化油的研究也隨之?dāng)R淺。面對日軍封鎖沿海，依賴進(jìn)口的燃料油奇缺，已就任資源委員會主任的翁文灝想到燃料研究室進(jìn)行的植物油提煉輕油的研究，又恰逢桐籽油等植物油因戰(zhàn)爭難以外銷出售，便決定由金開英主持建設(shè)植物油提煉輕油廠，以解戰(zhàn)時之需。熊尚元與燃料研究室的所有員工一道全力投身工廠的建設(shè)，廠址便是熊尚元與同事鄒明跟隨金開英從長沙到重慶，在嘉陵江邊的小龍坎石門購入的。
植物油提煉輕油廠不久改為動力油料廠，金開英任廠長。因?yàn)橹袛嗝夯偷难芯?，熊尚元被任命為主持工廠生產(chǎn)的主管工程師，這使得他雖然離開研究崗位，卻開啟了煉油生涯，雖然煉的不是石油，但在煉油第一線實(shí)踐和掌握現(xiàn)代化煉油裝置，使他當(dāng)之無愧地成為中國最早的煉油工程師。在物資極其缺乏的抗戰(zhàn)大后方，建廠極為艱難，邊設(shè)計，邊尋找訂購材料，邊制造，邊組織裝配設(shè)備，一切都是自力更生。
動力油料廠1938 年6 月動工，直到1939 年12月才投入生產(chǎn)。這是中國人首次完全依靠自己的力量制造的煉油裝置。投產(chǎn)后，由于材料質(zhì)量的低劣，設(shè)備事故不斷，熊尚元組織技術(shù)力量攻克了一個又一個的難關(guān)，使生產(chǎn)逐漸走向平穩(wěn)。由于設(shè)備簡陋，裂化時產(chǎn)生的丙烯醛彌散廠區(qū)，辛辣刺鼻的氣體令人淚流不止，眼疾不斷，但為了支援抗戰(zhàn)，每個員工都毫無怨言，而熊尚元不僅每日巡視工廠，更是像普通員工一樣到車間輪值倒班。試投產(chǎn)的第一年，共生產(chǎn)汽油51 立方米，煤油22 立方米，柴油328 立方米，潤滑油81 立方米，擦槍油14 立方米，全部供應(yīng)給抗戰(zhàn)軍方。由此，熊尚元的名字也開始在資源委員會內(nèi)被人熟悉起來。行文至此，不能不介紹熊尚元的妻子范希孟女士。范希孟是我國石油工業(yè)開創(chuàng)時期鳳毛麟角的女石油專家，與熊尚元是清華同班同學(xué)， 在校期間熱戀，1933 年畢業(yè)后倆人同入資源委員會，范希孟到冶金室工作，并于1935 年結(jié)婚。抗戰(zhàn)爆發(fā)，政府遷都重慶，范希孟先到重慶鋼廠，后在金開英的幫助下調(diào)到動力油料廠燃料研究室與熊尚元團(tuán)聚。她的首要貢獻(xiàn)是對玉門油礦試采的原油進(jìn)行了系統(tǒng)科學(xué)的化驗(yàn)評價，開創(chuàng)了我國評價原油的歷史。1945 年初隨熊尚元到玉門油礦，任煉廠化驗(yàn)室主管工程師。
1951 年6月，受石油管理總局之命帶隊(duì)到中科院大連石油研究所，開展煉油科研工作。當(dāng)時的科研設(shè)備極為簡陋，但范希孟善于因陋就簡，在艱苦的條件下取得眾多科研成果，尤其對汽油防膠劑試制的成功，達(dá)到國際先進(jìn)水平，為百廢待興的新中國建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。令人扼腕的是，1954 年10 月，因?qū)Ｊ鹿ぷ鳎o脈炎突發(fā)破裂，不幸逝世，年僅44 歲。
我國首位煉油專業(yè)工程師
民國時期，由于我國石油工業(yè)極為薄弱，煉油工業(yè)也是玉門油礦開發(fā)后才出現(xiàn)的，因此所有工科大學(xué)均沒有石油和石油煉化專業(yè)，所學(xué)課程也只是極為簡單的知識性介紹。至1945 年，全國沒有一位專修石油煉化的大學(xué)生，即使金開英兩次赴美學(xué)習(xí)化學(xué)工程，也非石油煉油專業(yè)。
抗日戰(zhàn)爭進(jìn)行到相持階段后，為了加快大后方的建設(shè)和勝利后國家的重建，翁文灝深感掌握各方工業(yè)技術(shù)人才的缺乏，便與美國聯(lián)系選派一批有成就和有五年以上實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的優(yōu)秀工程師到美國深造，學(xué)期兩年。所選人員由資源委員會所屬工礦單位推薦，翁文灝親自考核挑選，最后選定26 個專業(yè)的31 人。這31 個人歸國后均成為國家建設(shè)的中堅(jiān)，即使海峽兩岸分隔后，也是兩岸經(jīng)濟(jì)建設(shè)的俊彥，其中張光斗成為我國水電事業(yè)的開拓者，孫運(yùn)璇主持寶島臺灣電力事業(yè)，成為臺灣經(jīng)濟(jì)起飛的主要功臣，曾任“臺灣行政院院長”。
石油系統(tǒng)選派5 人，分別是石油地質(zhì)，孫健初；石油鉆采，董蔚翹；石油煉化，熊尚元；輸油管道，翁心源；石油機(jī)械制造，葉樹滋。選擇熊尚元專修煉油，不僅因?yàn)樗麕煶銮迦A，而且由于主持動力油料廠生產(chǎn)，是當(dāng)時國內(nèi)最有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的煉油工程師。玉門油礦煉廠廠長金開英親自推薦他，并由玉門油礦總經(jīng)理孫越崎和金開英兩人做導(dǎo)師，可見對他的厚望。此次選派留美，翁文灝考慮到這批學(xué)員均有較扎實(shí)的基礎(chǔ)知識，缺乏的是對先進(jìn)工業(yè)的實(shí)踐認(rèn)識與操作，因此他與美方協(xié)商，學(xué)員不去學(xué)校學(xué)習(xí)，全部到工礦實(shí)地邊學(xué)習(xí)邊實(shí)踐，請美方幫助聯(lián)系。美方不僅應(yīng)諾，而且做了精心的安排。
熊尚元到美國后，由美孚石油公司介紹到伊索煉油廠研修。石油部門選派的五人，其中孫健初成為我國石油地質(zhì)學(xué)的開創(chuàng)者，1952 年死于煤氣中毒；董蔚翹成為我國石油鉆采工程的開拓者，“臺灣中國石油公司副總經(jīng)理”；葉樹滋回國后曾任東北煉廠廠長，1949年后定居美國；翁心源成為我國輸油管道事業(yè)的開創(chuàng)者，曾任石油部基建司總工程師，后改任情報所副所長，文革中受迫害自殺。留美學(xué)習(xí)使熊尚元成為我國第一位專修石油煉油工程師，回國后出任玉門油礦煉油廠廠長，開啟了他人生最輝煌的時期
。
建成我國第一座熱裂煉廠
1945 年初，熊尚元結(jié)束學(xué)業(yè)回國，隨即分配到國家惟一的玉門油礦煉油廠工作。他回憶到2,500 公里外大西北戈壁灘上的油礦經(jīng)歷時說：“我們一家五口三月份從重慶動身赴礦，重慶已是春意盎然，但從川北起越走越荒涼，山坡陰處雪還沒化，坐在卡車上越走越冷，住在店里平生第一次在衣服上看到了虱子。司機(jī)知道我剛從美國留學(xué)回來，覺得很奇怪，問我為什么到玉門去？我反而覺得他問得奇怪，在抗日救國的大環(huán)境中，那里有石油有煉廠，我又是搞煉油的，去玉門豈不是天經(jīng)地義？”熊尚元就是抱著為抗日煉油的信念，將全家從重慶遷到玉門老君廟。熊尚元到礦時，金開英正在四臺組織建設(shè)新的煉油廠，于是便任命他主持新廠的建設(shè)。這年九月日本戰(zhàn)敗投降，金開英受命到臺灣接受日偽石油資產(chǎn)，由熊尚元代理廠長。
不久，中國石油總公司成立，金開英出任協(xié)理（即副總經(jīng)理），遂任命熊尚元為玉門油礦煉廠廠長。熊尚元主持煉廠工作后的第一個貢獻(xiàn)是，領(lǐng)導(dǎo)建成了我國第一座現(xiàn)代化的熱裂煉裝置。1941 年， 玉門油礦向美國購買的一套日加工原油能力250 噸的達(dá)布斯裂煉設(shè)備在運(yùn)輸途中被日軍搶掠，隨著反法西斯戰(zhàn)爭的節(jié)節(jié)勝利，資源委員會又向美方補(bǔ)購了這套裝置。設(shè)備陸續(xù)到礦后，于1946年6 月開工建設(shè)。要建成一座現(xiàn)代的蒸餾裂煉廠，光有一套裂煉裝置是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還需要自力更生修造和拼湊器材。在熊尚元的領(lǐng)導(dǎo)下，全廠員工經(jīng)過三個月的奮斗，建成蒸餾、裂煉兩組爐管、日加工能力220 噸的蒸餾裂煉裝置。由于配套裝置材料簡陋，加之這是我國第一座裂化裝置沒有任何經(jīng)驗(yàn)，試車后故障不斷。熊尚元不為困難所動，組織技術(shù)力量逐一攻關(guān)解決。
經(jīng)過十個月，三次試煉、改裝，終于在1947 年7 月16 日正式投產(chǎn)，日煉原油228~257 噸， 辛烷值從53 提高到60。平均煉律汽油33%~35%，比原有設(shè)備提高近一倍；煤油達(dá)10%；柴油達(dá)20%。蒸餾裂煉廠的建成標(biāo)志著我國煉油工業(yè)邁入了一個新時代，熊尚元是開創(chuàng)這個時代的首位功臣。（注：日建臺灣高雄建廠蒸餾裂煉裝置1949 年后才重建恢復(fù)生產(chǎn)。）建真空蒸餾廠生產(chǎn)潤滑油是油礦多年的設(shè)想，但一直沒有實(shí)現(xiàn)，熊尚元主持煉廠后便規(guī)劃建設(shè)。由于向美國購買的部分真空蒸餾設(shè)備沒有到，他決定先建設(shè)一座蒸餾廠，目的是既可作為裂煉廠的備用裝置，也可為將來的真空蒸餾廠生產(chǎn)提供原料。這個廠全部由技術(shù)員自行設(shè)計，于1947年3月開工，1948年3月建成。
隨后熊尚元又領(lǐng)導(dǎo)建成了擁有26 座油罐的油品庫， 可儲原油5,620 噸，輕質(zhì)油5,320 噸，渣油2,150 噸。于此同時，熊尚元以國際化的標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)化驗(yàn)室，在他的妻子、工程師范希孟的主持下，至1949 年，化驗(yàn)室基本具備了煉油工業(yè)的各項(xiàng)化驗(yàn)?zāi)芰ΑｋS著購買的美國設(shè)備陸續(xù)到廠，真空蒸餾廠于1947 年4 月開工，熊尚元憑借堅(jiān)忍不拔的毅力，帶領(lǐng)員工克服了料想不到的困難，攻克了一道道難關(guān)，經(jīng)兩年時間建成投產(chǎn)。至新中國成立前，玉門油礦成為了中國最先進(jìn)的煉油廠，為新中國煉油工業(yè)的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。熊尚元功勞至偉。
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